Comment le numérique transforme l'exploitation sexuelle des mineurs

Réseaux sociaux, messageries chiffrées, intelligence artificielle, réseaux de prédateurs en ligne transforment profondément l'exploitation sexuelle des mineurs. Le 8 juin, à la Cour de cassation, enquêteurs et universitaires ont décrit l'ampleur d'une criminalité dont les modes opératoires évoluent au rythme des technologies.

Près de 180 000 signalements ont été adressés à l'Office mineurs (OFMIN) en 2025, soit près de 500 par jour. À l'échelle mondiale, le National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), organisme américain de référence dans la lutte contre l'exploitation sexuelle des enfants, a recensé 32 millions de signalements en 2024. Dans le même temps, un enfant sur huit déclare avoir déjà subi une sollicitation sexuelle en ligne.

Réunis à la Cour de cassation à Paris, le 8 juin, dans le cadre du cycle de conférences « L'enfant face aux nouveaux risques », universitaires, enquêteurs, magistrats et régulateurs ont dressé le constat d'une mutation profonde des violences sexuelles commises contre les enfants.

L'« enfant objet » à l'ère numérique

Dès l'ouverture des débats, Carole Hardouin-Le Goff, maître de conférences en droit privé à l'université Paris-Panthéon-Assas, pose le fil rouge de la conférence, « l'enfant objet, l'enfant exploité, l'enfant réifié ». Pour l'universitaire, Internet constitue aujourd'hui « un redoutable canal d'exploitation des mineurs » où l'enfant peut être « déshumanisé et réduit à un objet destiné à satisfaire les intérêts, sinon les pulsions d'autrui ».

Grooming (mise en confiance d'un mineur à des fins sexuelles), sextorsion (obtention d'images, d'argent ou d'actes sexuels par le chantage à la diffusion de contenus intimes), exploitation prostitutionnelle, diffusion d'images intimes ou contenus pédocriminels : les formes varient, mais le mécanisme reste le même. Toutes participent d'une logique d'exploitation de l'enfant.